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    签押房内，更漏声声。

    崔望山揉揉发胀的眉心，将手里的一份策论卷重重搁在案上。

    “这写的是什么？”

    旁边伺候的书吏吓了一跳，赶紧低头。

    “让他论安民之策，他给本官整整抄了半篇《孟子》。”

    “满口的仁义道德，这天下若是真出了灾荒，他这文章能当饭吃？”

    书吏小声道：“大人，这份已经是乙字房挑出来的优卷了。那破题看着还算工整……”

    “哼！工整有何用？”

    崔望山端起茶盏，喝了一口凉茶压火。

    “南阳府十二年没出过进士了。就靠这种只会背书、遇到实务就两眼一抹黑的童生，再去省城丢人现眼吗？”

    书吏不敢接话，连大气都不敢出。

    崔望山叹了口气，目光扫过案上那厚厚一摞初拟等第的卷子，只觉得心口堵得慌。

    几千名学子。

    几位房官筛了两天一夜。

    送到他这里的，要么是死板套作，要么是辞藻堆砌。

    就没一个能让他眼前一亮、真正肚子里有货的苗子。

    正心烦着，门外忽然传来一阵急促且凌乱的脚步声。

    值守衙役急声通报。

    “学政大人，王大人与几位房官求见，说有十万火急的要务呈报。”

    紧接着是王大人在门外的请示声。

    “大人，下官等寻得一份百年难遇的神卷，事发突然，恳请大人恩准入内。”

    崔望山眉头一皱，沉声应允。

    “进。”

    厚重的楠木房门被人从外面推开。

    王大人走在最前头，怀里紧紧抱着几份卷子，跑得满头大汗。

    孙大人跟在后面，脸色涨红。

    再后头，李大人、张大人等几位房官鱼贯而入，一个个眼睛发亮，神情激动得像是刚从火场里抢出了什么传世之宝。

    崔望山面色微沉。

    “慌慌张张，成何体统？”

    王大人喘了两口气，顾不得整理仪容，几步冲到书案前。

    “大人！您先看卷！”

    崔望山蹙眉看着他们，没有第一时间伸手去接。

    “规矩呢？”

    “签押房不是菜市口。卷子要按房呈递，先经磨勘，再呈主考。”

    “你们几个抱着卷子冲进来，是觉得本官的提学署，可以任由尔等胡闹？”

    王大人脸上的激动散了几分，赶紧躬身。

    “下官失仪，请大人责罚。”
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