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    陈冬河揉了揉眉心，起身给自己倒了杯凉白开。

    搪瓷杯举到唇边，又放下。

    水是凉的，心却静不下来。

    官面上乃是方舟的地盘，人家经营了这么些年，再加上本身的家世背景，尽管自己硬碰硬未必输，但代价太大。

    他重新坐下，把钢笔拧上盖子，笔尖在信纸边缘划了一道细细的痕。

    就在这时，办公室房门突然被敲响。

    笃、笃、笃。

    三声，不轻不重，是老奎的暗号——中间那下比前后都重一点。

    随后奎爷从外面推门走了进来。

    奎爷昨天晚上就知道了事情来龙去脉。

    他着实没想到方舟竟如此卑鄙无耻，使这种下三滥手段，对付两个摆摊的孩子。

    当天夜里，他就按照陈冬河的吩咐，安排人去找老宋。

    找人的是他手底下最得力的老黄。

    老黄以前跑长途货运，南北都去过，市里的犄角旮旯摸得门儿清。

    奎爷把老黄叫到家里，屋里灯光昏黄，墙上的挂钟滴答滴答响着。

    他坐在那张有些破旧的木椅上，椅背靠墙，墙上糊着发黄的报纸，是前年县里开人代会的那期。

    他指了指对面的凳子，老黄便顺势坐下，两条腿并拢，手放在膝盖上。

    奎爷压低声音把事情详细交代了一遍，又从床底下摸出两条没拆封的飞马烟塞过去。

    老黄二话没说，把烟揣进帆布挎包，拍了拍包，连夜蹬着自行车去了市里。

    车后座绑着手电筒，光柱在黑漆漆的公路上一颠一颠的。

    老宋之前被陈冬河收服，本是留作一步暗棋。

    可现在情况紧急，必须启用。

    陈冬河没亲自去找老宋，他知道自己一旦露面，肯定会引起方舟警觉。

    方舟那家伙太狡猾，是只真正的老狐狸，下套子也不见动静，等猎物踩进去了，他才慢悠悠从树后面走出来。

    “奎爷，有结果了吗？”

    陈冬河身子不自觉地向前倾。

    奎爷拉过椅子坐下。

    他今天穿的是那件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，领子也洗薄了，透出里面灰白色的里衬。

    他双手拄着膝盖，指节粗大，虎口处有一道长长的旧疤，那是年轻时搬货被铁皮划的。

    他沉声道：

    “那个姓宋的说他不清楚这事儿。但他也来了县城，是方舟安排他来的，说要和你见一面。”

    “具体啥事儿他没说，就说今天中午会来县城，让你别担心。”

    奎爷顿了顿，眉头皱起，眉心拧出个川字。

    “老黄盯了他大半夜，他一直在招待所里打电话，没出过房门。”

    “半夜还打了两次，神神秘秘的，说不了几句就挂了，有一回还把话筒压着说了半天。”

    “老黄贴在门缝边上，也只听见几个词儿：合同、入股、别坏事。”

    陈冬河点点头，心里大概有了猜测。

    方舟的目的肯定不是整死他，而是想利用他达到某种目的。

    像方舟那种级别的人，多少知道些秘辛。

    知道陈冬河背后站着谁，也知道那位大佬欠着陈冬河的人情。

    做任何事都有强烈的目的性，没好处的事儿他绝不会干。

    哪怕有人指着他鼻子骂祖宗，只要没好处，他都能笑脸迎人，转身再慢慢算账。

    陈冬河想到当初和方舟第一次见面，自己差点就被他的外表骗了。

    现在回想起来，那场见面本身就是一场试探。

    试探他的深浅，他的软肋，他的底线在哪里。

    “奎爷，罐头厂的事儿还得你多操心。”

    陈冬河一脸严肃，手不自觉地捏着钢笔，指节泛白。

    “方舟肯定不只是想报复我，他还有别的目的。”

    “今天中午老宋会来找我，肯定是带着方舟的意思。”

    “他既然让我别担心，那事情应该还有回旋的余地。但援朝和三娃子绝对不能出事。”

    陈冬河说到最后，目光从窗外收回，眼中的凌厉之色也缓缓隐藏起来。

    奎爷点点头。

    他在县城混了几十年，从挑担子拎包袱躲着市管会满街跑，到如今开着自己的铺子，手下有人有车，靠的就是一个“义”字。

    “罐头厂的事儿你别操心，有我在呢！”

    奎爷说，声音不重，但每个字都像钉进木板里。

    “不管方舟啥目的，能答应的咱就答应。留得青山在，不怕没柴烧，自家兄弟最重要。”

    第二天一早，陈冬河去理发铺刮了脸。

    理发铺里弥漫着肥皂沫的味道，墙角生着煤炉，上面坐着铁壶，壶嘴里咕嘟咕嘟冒着白汽。
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