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    雅致的寝殿内，花香缭绕。

    丽妃正专心地绣着眼前的牡丹，忽听身旁响起‘嘶’的一声，转头一看，是珍妃不小心刺破了自己的手指。

    “呀，你怎么把自己给扎出血了？快拿点儿药擦擦。”

    “就刺了一下，不碍事儿。”

    “最近总见你闷闷不乐的，是不是还想着德妃姐姐？”丽妃叹息一声，“我也时不时会想起她，但我觉得……她那么温柔的人，肯定希望咱们这些活着的人能过得好，你想开些吧。”

    “是啊，表姐一向疼爱我，定是不希望我一直为她难过。”

    珍妃低喃着，转头看了一眼丽妃，“从前我最不喜欢你，没想到如今陪我到最后的却是你……”

    “那你以后可不能再对我有意见了啊，否则谁还能跟你玩。”

    丽妃说话间，从衣袖口袋内取出了一只荷包递给珍妃，“送你的生辰礼物。”

    珍妃先是一愣，随即眼底泛起一丝喜悦，“你记得我的生辰？”

    丽妃莞尔一笑，“你们三个人的我都记得，要是连这点儿记性都没有，还做什么牌友？难不成……你不知道我的生辰吗？”

    “当然知道了，十二月十三！我只是没想到，我从前总是挑你的刺，你竟然……”

    “好了好了，快拆开看看喜不喜欢，这可是我亲手给你做的。”

    珍妃连忙低头拆开荷包，取出了里面的红玛瑙手串。

    这手串是用红绳与十八颗玛瑙编成，编织手艺极为精细，还可根据手腕调节长度。

    十八颗的数量，也是象征着她来到这世上的第十八个年头。

    “真好看，我喜欢！”珍妃笑着，立即将玛瑙手串戴在了手腕上。

    “晚些我给你做顿好吃的。”丽妃道，“自从跟你们打牌之后，我都好久没下厨了。”

    珍妃面色一喜，正要接话，便听宫女来报——

    “娘娘，夫人和叶学士来探望您了！想必是征求了陛下的同意，要来给您过生辰的。”

    听到母亲也来了，珍妃面上的喜色迅速退去，神色有些僵硬。

    犹记得母亲上个月底见她，口口声声都是要她给陛下延绵子嗣，说她进宫的日子不短了，不能毫无进益。

    她告诉母亲，陛下对后宫众人都无意，她也实在不愿去献媚讨好。她盼着母亲能理解她，母亲却说她天真无知，与她闹得不欢而散。

    今日是她的生辰，母亲总不能再提些让她不开心的事吧？

    “你母亲和大哥来了，那我先回去吧。”丽妃起身道，“他们难得和你相聚，你与他们好好说说话，反正咱们随时都能见。”

    丽妃离去后，叶枫眠与叶夫人被宫人领进了寝殿。

    叶夫人今日为了给女儿庆生，穿了一身橘红色裙装，喜庆而不失端庄，一头浓密的乌发经过精心梳理，以精美的点翠珠花簪与流苏金步摇装饰，令人一眼便觉得雍容华贵。

    “蓁儿，为娘做了两盒你最爱吃的点心，你许久没吃了吧？来尝尝。”

    望着叶夫人手里的食盒，珍妃面上也有了笑意。

    “母亲难得进宫看我，我一定把您做的点心全吃了。”

    说话间，她打开食盒，拿了一块她素日里最爱吃的芙蓉糕放入口中。

    “瞧你最近都瘦了，多吃点儿。”

    叶夫人朝珍妃笑得温和，等她吃下了几块点心之后，这才问她，“听你大哥说，陛下龙体抱恙，今日上朝瞧着也有些虚弱，陛下拒绝官员们的探视，所以你大哥对陛下的情况也不甚了解，你这个做妃嫔的难道也一无所知吗？”

    珍妃闻言，吃点心的动作顿了顿，随即道：“陛下的身体情况究竟如何，恐怕只有宁王和李总管他们知道，母亲问我是问错人了。”

    见女儿一副淡然姿态，叶夫人微微蹙眉，“陛下有疾，并肩王代理朝政，这样的事，你怎么能一点儿都不着急？这宁王虽然没有封后，却一直独占陛下，如今陛下连朝政都敢交给她来把控，你可知这对你们几个妃嫔来说意味着什么？”

    “母亲无需为我操心。”珍妃依旧面无波澜，语气不咸不淡，“宁王的对手在朝堂上，她和那些老臣们应该较劲得挺开心，我们这些妃子于她而言根本无足轻重，只要不去主动惹她，她应该也会把我们养得挺好。”

    叶夫人闻言，眉头拧得更紧，“你这叫什么话？”
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