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    入夜，顾明理出宫回府。

    马车晃过朱雀大街时，他已经靠在车厢里打了两个盹。

    壹拾坐在车辕上替他守着，时不时往车帘缝里瞅一眼。

    “陛下今日又将公子留到这么晚。”

    顾明理困倦的哼哼了声。

    “没办法，整天累死累活的，都是为了哄那位爷开心。”

    壹拾抿唇点头。

    公子如此忠诚，他定要好好汇报。

    于是，掏出传信小纸条，奋笔疾书。

    【公子殚精竭力，只为哄陛下开心。】

    与此同时，御书房的灯却还亮着。

    萧烨批完最后一份奏折，把朱笔搁回笔架。

    殿外的蝉鸣断断续续地响，夜风从半开的窗格里吹进来，把案头的宣纸吹得翻了一角。

    刘安上前把窗合拢了半扇。

    殿门外传来脚步声。

    监察院二处提司赵成快步进门，掀袍跪地。

    “臣参见陛下。”

    萧烨眼皮都没抬，手指在御案上敲了一下。

    “查到了吗？”

    赵成从怀里掏出一个巴掌大的本子，恭恭敬敬举过头顶。

    “回陛下，臣奉旨彻查。京都城内世家大族、官宦豪门中适龄女眷，闺名带【静】字的，共计一千六百三十七人。”

    萧烨的手指停了一下，眉头微蹙。

    “这么多？”

    赵成翻了一页。

    “其中两个字皆为'静'的，及乳名唤'静静'者，有四百一十二人。”

    萧烨缓缓抬起头。

    赵成觉察到那道目光的温度在下降。

    但职责所在，硬着头皮继续往下念。

    “臣按照陛下吩咐，筛选了能与顾府门第匹配的人家。共计一百零三人。”

    他把本子翻到折角处，逐一报来。

    “兵部郎中李家嫡女，李静静，年十七。太常寺少卿王家庶女，王静静，年十九。大理寺丞赵家表妹，赵静静，年二十一……”

    萧烨听了五六个名字之后，脸色已经沉了下来。

    “够了。”

    赵成闭嘴，不敢再念。

    殿内安静了片刻。

    烛台上的火苗跳了一下，蜡油沿着铜壁缓缓淌下来。

    萧烨靠回椅背，拇指摩挲着扶手上的龙头雕纹。

    赵成的额头上渗出一层汗。

    他在监察院干了十年，查过贪官，查过反贼，查过后宫暗线。

    还是头一回被派去，满城查一个叫“静静”的女人。

    赵成试问：“陛下，这静静会不会是个别的意思？”

    “……”

    萧烨沉默了片刻。

    轻咳一声，状似随意地捡起一份折子。

    “顾明理必须为朕所用。派人盯好他，不准他跟世家大族跟来往过甚。”

    赵成大着胆子抬眼，觑了一眼皇帝神情。

    陛下这意思是……
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