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    顾念不肯撒手，反而抱得更紧了。

    她把脸埋进顾辞的袄子里，闷闷地说了一句。

    “哥，我每天都有练字。”

    “嗯。”

    “我现在能写二十三个字了。”

    “比走的时候多了六个。”

    顾念又抬起头，一脸求夸的表情。

    “其中有三个是案首和第一。”

    “……案首是两个字，第一也是两个字，加起来是四个。”

    顾念掰着手指头算了半天。

    “哎呀！反正就是很多！”

    后院的门帘被掀开。

    王氏端着一碗刚热好的红枣粥走出来，看见顾辞，身形微微一顿。

    她把粥碗搁在八仙桌上，伸手帮顾辞抚平衣领上的褶皱。

    指尖碰到他脖颈，透着几分凉意。

    “瘦了。”

    王氏的声音很轻。

    “在城里有没有好好吃饭？”

    “吃过了，娘。薛家待我很好。”

    王氏点点头，垂首又去擦桌上的灰。

    “娘知道了，你是案首。”

    她声音里带着一丝鼻音。

    “我儿当真有出息。”

    大伯顾伯礼从东厢房走出来。

    他今天没穿平时里那件旧袍子。

    换了一身顾辞年前买回来的新棉袍，胡须修剪齐整，看起来精神了不少。

    他走到堂屋门口，脚步慢了下来。

    “辞哥儿，大伯在县学三十年，最拿手的事就是给人预估一个名次。”

    “但这回大伯输了。”

    “大伯原以为你能进前五就了不得了，没承想……”

    他摇了摇头，语气里带着几分苦涩，更多的是实实在在的欣慰。

    “案首啊。大伯读了十五年的圣贤书，硬是没读明白的东西，你十岁就达到了。”

    顾辞看着大伯，没有接话。

    他知道这句话有多沉。

    一个考了十五年都过不了童试的人，亲口承认自己的侄子比自己强。

    这比考案首本身还难。

    亲爹顾仲义最后一个出来。

    他站在东厢房门口，双手背在身后，下巴傲娇扬着。

    “县试不过是科举第一关。”

    全家人的目光齐刷刷投过去。

    老太太眉头一竖，刚要开口。

    顾仲义又清了清嗓子，声音有些别扭。

    “不过……”

    他把背在身后的手松开。

    半晌，挤出几个字。

    “确实不错。”

    说完耳根还红了一片。

    顾念趴在顾辞肩膀上，歪着脑袋看了看自家老爹，又看了看哥哥，小声嘟囔。

    “哥，爹夸你了哦~”

    “嗯。”

    “爹从来没夸过我诶。”

    “你又没考案首。”

    “那我以后也要考！”

    “你先把鞋穿好。”

    顾念低头看了看自己光着的脚丫子，吐了吐舌头，跑到了姐姐跟前。

    老太太坐在太师椅上，把一家人的反应都收进了眼底。

    “都站着做什么？”

    “老大家的，去灶房把鸡宰了。辞哥儿回来，今天顾家开荤！”

    　　


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