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    顾辞算准了薛明阳的心思。

    那五两作为定金的碎银子，他贴身收好，没有对家里声张。

    隔日清晨。

    清河村的晨雾还没有完全散开，顾辞又跟着大伯进了趟城。

    等到日头偏西，两人顺着山道回村的时候，大伯顾伯礼的背上又多了一个沉甸甸的粗布口袋。

    口袋里装着十斤精细的白米，还有一小陶罐熬好的雪白猪油。

    借口依旧是昨日那套说辞。

    顾辞一口咬定，是帮了布庄掌柜搬货，人家掌柜看他手脚麻利赏下来的。

    顾伯礼走得气喘吁吁，额头上的汗珠连成线往下淌。

    他一边拿袖子抹汗，心里一边直犯嘀咕。

    城里那些精明算计的商贾，什么时候变得这般大方了。

    随便帮点忙，不是给肉就是给米，简直像是在做善人。

    可看着肩上那一袋子精贵的白米，他终究把到了嘴边的疑问咽进了肚子里。

    顾家已经太久没有闻到过白米的香气了。

    这半年来，顿顿都是剌嗓子的榆钱树皮和苦涩的野菜。

    谁还顾得上这吃食到底是怎么来的。

    小院里。

    老太太坐在屋檐下，盯着那罐白生生的猪油看了许久。

    她干瘪的眼皮跳了跳，抬起头瞥了顾辞一眼。

    九岁的孩童站在日头下，拍着裤腿上的灰尘，眉眼清秀，脊背挺得笔直。

    老太太活了大半辈子，什么牛鬼蛇神没见过。

    搬几趟货就能换回这么多精贵吃食，这话骗骗顾伯礼那样的书呆子还行。

    但她没有点破。

    这年头，穷就是最大的罪过。

    儿孙有本事，能给家里挣来吃喝，不让一家老小饿死在这个夏天，这就是祖宗显灵。

    她摆了摆手，把猪油罐子递给站在一旁的王氏。

    晚饭时分。

    堂屋那张垫着砖头的旧木桌上，破天荒端上了一大木盆白米饭。

    没有掺杂半点树皮，也没有放那些苦水泡过的野菜。

    王氏在灶间引了火，将雪白的猪油挖了两大勺丢进热锅里。

    油脂化开的声音在灶膛边轻响。

    那股子浓郁到极点的猪油脂香，瞬间霸占了整个小院。

    她把熬热的油淋在刚出锅的米饭上。

    粗盐粒均匀地撒了一小撮。

    院子角落里那把快枯死的小葱，也被切成细碎的葱花拌了进去。

    晶莹剔透的米粒裹着一层薄薄的油光。

    脂香混着葱香，顺着热气直往人鼻子里钻。

    顾仲义手里还捧着那本《大学》。

    他盯着面前那碗堆得冒尖的猪油拌饭，喉结上下滚了好几回。

    平日里虽最爱把君子远庖厨、食不厌精挂在嘴边。

    此刻面对这一碗油汪汪的米饭，他却连一句圣人言都背不出来。

    手里的书被他默默搁在了长凳旁边。

    顾念捧着比她脸还要大上一圈的缺口陶碗。

    小丫头踮起脚尖，小心翼翼拿木勺挖了一口，送进嘴里。

    油脂的醇厚和白米的清甜，在舌尖彻底散开。

    小丫头嚼了两口，咀嚼的动作忽然停住了。

    她的眼眶慢慢泛起一圈红晕。

    大颗大颗的眼泪顺着发黄的脸颊往下掉，砸在碗里的米饭上。

    她没有哭出声，只是闷头一边嚼，一边无声地掉眼泪。

    坐在旁边的王氏吓了一跳。
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