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    乾清宫内，气氛却有些凝重。

    朱由检坐在御案前，面前堆着一摞奏折。

    奏折上的内容，无一例外，都是弹劾魏忠贤的。

    "陛下，东林党的奏折越来越多了。"

    王承恩站在一旁，低声道。

    "臣请陛下诛杀魏阉，以谢天下。"

    "臣请陛下为天下苍生计，除此国贼。"

    "臣请陛下……"

    朱由检翻着这些奏折，嘴角勾起一抹冷笑。

    东林党。

    你们终于跳出来了。

    这些奏折，表面上是弹劾魏忠贤，实际上是在试探他。

    试探他这个新帝，是站在东林党这边，还是站在阉党那边。

    试探他是想清洗阉党，还是想维持现状。

    试探他这个年轻的皇帝，究竟有多大的魄力。

    "传朕旨意。"

    朱由检放下奏折。

    "宣钱谦益觐见。"

    半个时辰后。

    钱谦益出现在乾清宫门外。

    这位东林党魁今年四十八岁，身材瘦削，面容清癯，一双三角眼里精光闪烁。他穿着一身簇新的官袍，头戴乌纱帽，腰系玉带，浑身上下收拾得一丝不苟。

    走进乾清宫的时候，他的心跳不由自主地加快了几分。

    这是他第一次单独觐见新帝。

    在此之前，他只知道这位年轻的皇帝登基后一直没有表态，既不亲近阉党，也不亲近东林。每次朝会都是例行公事，说几句不痛不痒的话，然后就散朝了。

    这样的态度，让东林党上下都很着急。

    魏忠贤在天启年间杀了多少东林党人？

    杀得东林党几乎断了传承。

    那些侥幸活下来的，如今也都噤若寒蝉，不敢开口。

    好不容易熬到天启帝驾崩，新帝登基，东林党终于看到了希望。

    可新帝迟迟不表态，这让钱谦益心急如焚。

    他知道，如果新帝选择继续任用魏忠贤，那东林党就彻底没戏了。

    所以他必须来试探。

    试探这位年轻的皇帝，究竟是什么心思。

    "臣钱谦益，叩见陛下。"

    钱谦益跪下，行三跪九叩大礼。

    这是新帝登基后的第一次单独召见，他必须表现得恭敬再恭敬。

    "平身。"

    朱由检的声音从御座上传来。

    "谢陛下。"

    钱谦益站起身，垂手而立。

    他偷偷抬眼，看向御座上的年轻皇帝。

    十七岁的少年，面容稚嫩，却有一双与之不符的深沉眼眸。那双眼睛看着他的时候，仿佛能看穿他的一切心思。

    钱谦益不由得有些心虚。

    "钱卿。"

    朱由检开口。

    "臣在。"

    "朕听说，你是东林党魁？"

    钱谦益一愣。

    这话问得……有些直白。

    "回陛下，臣……确实是东林一脉。"

    "东林一脉？"朱由检笑了笑，"朕还以为是东林一党。"

    钱谦益的脸色微微一变。

    党。

    这个字，在朝堂上是禁忌。

    结党营私，是大罪。

    新帝这话，是在敲打他。

    "陛下误会了。"

    钱谦益连忙辩解。

    "臣等并非结党，只是……只是志同道合之人，互相切磋罢了。"

    "切磋？"

    朱由检的笑容更深了。

    "切磋到能联名上奏？切磋到能让朕在一天之内收到三十七份弹劾魏忠贤的奏折？"

    钱谦益的脸色刷地一下变得惨白。

    三十七份。

    他怎么知道的？

    这些奏折明明是分批递上去的，难道陛下一直在数？

    "臣……臣不知陛下所言……"

    "朕不怪你。"

    朱由检的语气忽然缓和下来。

    "东林党要弹劾魏忠贤，这是意料之中的事。"

    "毕竟……"

    他的目光变得锐利。

    "你们东林党和阉党，可是血海深仇啊。"

    钱谦益沉默了。

    血海深仇。

    这四个字，用得一点没错。

    天启年间，魏忠贤对东林党的清洗，堪称惨绝人寰。

    杨涟、左光斗、魏大中被拷打致死。

    高攀龙投水自尽。

    周顺昌被斩首抄家。

    东林书院被拆毁，东林党人的著作被焚烧。

    杀得整个大明官场，谈"东林"色变。

    这些仇恨，钱谦益一辈子都不会忘记。

    "陛下说得不错。"

    钱谦益抬起头，眼中闪过一丝悲愤。

    "臣与魏忠贤，确实是血海深仇。"

    "天启年间，魏阉以莫须有的罪名，迫害东林党人。"

    "杨涟、左光斗等先贤，死状凄惨，令人不忍卒睹。"

    "臣每每想起，便夜不能寐，泪湿枕巾。"

    "臣今日觐见陛下，只想问一句——"

    他跪下，重重磕头。

    "陛下是否要为天下苍生，诛杀此贼？"

    乾清宫内，一片寂静。

    钱谦益的额头触地，等待着皇帝的答复。

    朱由检静静地看着这个跪在地上的老臣。

    心中却在飞速盘算。

    钱谦益。

    你是个好演员。

    你把一个忧国忧民的忠臣形象演得入木三分。

    可惜，你遇到的是朕。

    朕知道你在历史上做过什么。

    朕知道你在崇祯十五年会说出"水太凉"。

    朕知道你会剃了头发，跪在满清的旗下磕头。

    朕知道你的骨头，其实软得很。

    "钱卿，你先起来。"

    朱由检开口，语气温和。

    "谢陛下。"

    钱谦益站起身，心中惴惴不安。

    他不知道这位年轻皇帝的态度究竟是什么。

    "朕问你几个问题，你要如实回答。"

    "臣……臣不敢欺瞒陛下。"

    "第一个问题。"

    朱由检的目光锐利。

    "如果朕杀了魏忠贤，你能接掌朝政吗？"

    钱谦益一愣。

    这话问得太直接了。

    "臣……臣不敢。"

    "不敢？"朱由检笑了笑，"是不敢，还是不能？"

    钱谦益沉默了。

    不敢。

    也不能。

    魏忠贤在天启年间经营了那么多年，党羽遍布朝野内外。单凭东林党，根本扳不倒他。
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