第(2/3)页

    叶泽宇感觉自己的喉咙发干，像被沙砾磨过。他端起桌上的茶杯，茶已经凉了，入口苦涩。他借着喝茶的间隙，飞快地思考。

    不能说真话。不能说这些钱是从赵百万等人的“孝敬”里挤出来的，那等于承认受贿。

    也不能说账目有假，那等于承认做假账。

    堂外忽然传来一阵骚动。

    “大人！大人！”一个苍老的声音在喊，“小民有冤要诉！求青天大老爷做主！”

    是李四的声音。

    叶泽宇的手一抖，茶杯差点掉在地上。他看见林清源皱起了眉，对堂外的锦衣卫挥了挥手：“何人喧哗？带进来。”

    李四被两名锦衣卫押了进来。他扑通跪在地上，磕头如捣蒜：“御史大人！小民是县衙书吏李四！小民要揭发！揭发叶县令贪污受贿、欺上瞒下！”

    堂内的空气仿佛被抽干了。

    叶泽宇站在那里，感觉全身的血液都在往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。他看着李四那张因激动而扭曲的脸，看着那张嘴里吐出的每一个字，像毒蛇吐信。

    “说。”林清源的声音冷得像冰。

    “大人！”李四抬起头，脸上挂着泪，也不知是真是假，“叶县令表面清廉，实则贪婪无比！他上任不到三月，就收了赵员外、钱老爷、孙员外三家豪绅的贿赂，共计白银一千两！他还做假账，把修堤坝、建县学的钱，都记在公账上，实际上这些工程偷工减料，花的钱不到账目的一半！剩下的银子，都被他私吞了！”

    “证据呢？”林清源问。

    “证据……证据就在叶县令的书房里！”李四指着叶泽宇，手指颤抖，“小民亲眼看见，他有一个褐色封皮的账册，上面记的都是见不得光的收支！那账册就藏在书房地板下的暗格里！”

    林清源的目光转向叶泽宇。

    那目光里没有任何情绪，只有审视，像在打量一件器物。

    “叶县令，”他说，“你有什么话说？”

    叶泽宇张了张嘴，却发不出声音。他的喉咙像被什么东西堵住了，呼吸变得困难。堂内的灯光突然变得刺眼，灯烟的味道让他想呕吐。他看见王顺已经瘫软在地，看见赵百万等人脸色惨白，看见李四眼中闪过得意的光。

    完了。

    他在心里想。

    三年寒窗，金榜题名，一路走到今天，就要这样结束了。不是结束在为民请命的路上，不是结束在与贪官斗争的过程中，而是结束在一个小吏的背叛，结束在自己精心设计的双重身份里。

    “大人，”叶泽宇终于找回了自己的声音，那声音嘶哑，像破旧的风箱，“下官……无话可说。”

    林清源站起身。

    “去书房。”

    书房的门被推开时，叶泽宇闭上了眼睛。

    他听见锦衣卫翻找的声音，听见地板被撬开的嘎吱声，听见李四兴奋的喘息声。然后，他听见一声惊呼。

    “大人！找到了！”

    叶泽宇睁开眼。

    一名锦衣卫手里捧着的，正是那本褐色封皮的账册。账册的边角已经磨损，封面上沾着一点墨渍，是他某次记账时不小心溅上去的。

    林清源接过账册，翻开。

    堂内所有人都屏住了呼吸。赵百万的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。钱老爷的嘴唇在哆嗦。孙员外闭上了眼睛，像在等死。

    林清源一页一页地翻看。

    他的眉头越皱越紧。

    翻到某一页时，他忽然停了下来，抬起头，看向叶泽宇。那眼神复杂极了，有震惊，有疑惑，有审视，还有一种……叶泽宇看不懂的东西。

    “叶县令，”林清源的声音变了，不再冰冷，而是带着某种压抑的情绪，“这账册上记的，是什么？”

    叶泽宇愣住了。

    “是……是下官私下记的一些杂项开支。”他机械地回答。

    “杂项开支？”林清源把账册摊开，指着其中一页，“这一笔，‘三月初七，购药材，白银五两，用于救治西街王寡妇之子’。这是杂项开支？”

    “这一笔，‘四月初二，购瓦片三百，白银三两，用于修补县学屋顶漏雨处’。这是杂项开支？”

    “这一笔，‘四月十五，付工匠工钱，白银二十两，用于加固堤坝险段’。这是杂项开支？”

    林清源一页一页地念下去。

    每一笔，都是叶泽宇从那些“孝敬”里挤出来的钱，用在百姓身上的记录。买药的，修房的，付工钱的，赈灾的，买种子的……密密麻麻，记满了整本账册。

    堂内鸦雀无声。

    李四脸上的得意凝固了，变成了茫然，然后是惊恐。赵百万等人瞪大了眼睛，像看怪物一样看着叶泽宇。王顺瘫在地上，张着嘴，却发不出声音。

    “这账册上，”林清源合上账本，声音有些发颤，“共计支出白银八百六十七两五钱。其中，修堤坝五百两，建县学三百两，其余六十七两五钱，全部用于救助贫苦百姓、修补公共设施。叶县令，你告诉本官，这些钱，从何而来？”
    第(2/3)页