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    许福推门而入，手里端着个炭盆。

    他把炭盆搁在徐子衿脚踏旁。

    徐子衿正正心写字，笔锋未停，墨迹落在纸面上，字字透着狠辣。

    许福搓了搓手，看了眼徐子衿，开口说道：

    “徐公子，明日就是放榜的正日子。这炭火老奴给您备足了，茶房那边也温着上好的明前龙井。”

    他站直身子，语气带上了几分教导：“这历朝历代的科考规矩，老奴见得多。”

    “这科举放榜，讲究个安坐高堂。”

    “哪家有望高中的老爷，不是在自个儿府里的暖阁坐得端端正正？听着街面上由远及近的马蹄声，等着差役敲锣打鼓，拿大红帖子报进门来。这叫体统，叫官架子。”

    “万万没有自己去贡院高墙底下吹冷风听榜的理，凭白掉了身价。”

    徐子衿顿住手，搁下毛笔。

    他直接把桌案上的文稿合拢，推到一旁，完全没接许福的话茬。

    他转身走到红木衣架前，取下那件上好的江南棉袍，利落地披在肩上，手指翻飞系紧领扣。

    许福愣住：“相公这是……”

    “耐不住，我还是出府一趟吧。请转告给许郡主。”

    徐子衿语气平缓，丢下这句话，便出门去了。

    候在门外廊下的来旺正打瞌睡，被开门声惊醒，赶忙揉了揉眼：

    “公子，这就出门？”

    “走，去南城。”徐子衿大步走向伯府大门。

    留着许福在屋里看着炭盆，重重叹了口气。

    出门就见南城长街上全是人头，比白日还要喧杂。

    灯笼一盏挨着一盏，照得石板路油光水滑。

    来旺缩着脖子跟在徐子衿身后，两人逆着人流走得极其艰难。

    街角一处空地上，支着个破旧的汤饼摊。

    摊主是个妇人，正用一把长柄大勺在翻滚的汤锅里搅和。

    热气混着葱花猪油的香味，被夜风一吹，直接扑在过路人的脸上。

    徐子衿停下脚步，看了一眼锅里泛起的白沫。

    “摊主！来两碗热汤饼。”

    他伸手入袖，摸出十几枚铜钱，一枚一枚地排在桌板上。

    来旺急了：“公子！您明儿个就是要当大老爷的人了，怎么能在这种街边下九流的摊子上吃食？万一吃坏了肚子，明儿还怎么应酬？”

    徐子衿没理他，直接扯过一张长凳坐下。

    这里离贡院还有半条街，人流最密。

    旁边隔着两丈远，就是那处极大的赌档。

    那记账的孩子正站在条凳上，扯着嗓子大喊赔率：
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