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    北境十三关，尽数丢失。

    宁北城，帅府。

    郭威坐在书房里，面前放着一份刚从前方送来的军报。军报上只有寥寥数语——又一城丢了。

    他没有打开，因为他已经不想再看这些坏消息了。

    窗外是一片灰蒙蒙的天空，三月的北境虽然已经入了春，但寒意依然刺骨。院子里的老槐树光秃秃的，枝条在风中瑟瑟发抖，像老人枯瘦的手指。

    郭威靠在椅背上，闭上了眼睛。

    他的脑海中，无数的念头在飞速旋转——冰城丢了，十三关丢了，下一个就是宁北城了。宁北城要是再丢了，大荒的铁骑就可以长驱直入，直插天启腹地，到时候别说北境了，许多城池都可能不保。

    他睁开眼睛，看着屋顶的房梁，沉默了很久。

    然后他坐直身子，对门口的内侍说：“来人，去把陈凡叫来。”

    不多时，陈凡来了，他穿了一件素色的长袍，面色平静，步子不疾不徐，看不出任何紧张或焦虑。他走到书房里，向郭威行了一礼。

    “属下见过侯爷。”

    郭威摆了摆手，示意他坐下。陈凡也不客气，在旁边的椅子上坐了下来。

    “陈凡，你是殿下的贴身护卫。”郭威开门见山，声音沙哑而疲惫，“本帅也不跟你绕弯子了。你告诉老夫，殿下和两位供奉的伤势，什么时候能好？”

    陈凡沉默了片刻，然后摇了摇头。

    “侯爷，殿下的伤，我也不清楚。殿下的事情，我无权干涉，也不敢多问。”他的声音很平淡，但语气里的诚恳不像是假的，“殿下只是说，请侯爷再撑一撑。”

    郭威苦笑一声，那笑容里有无奈，有苦涩，还有几分说不清的愤怒。

    “再撑一撑？”他的声音提高了几分，“还怎么撑？北境十三关全丢了！冰城也丢了！大荒的军队已经快打到宁北城外了！你让老夫拿什么撑？”

    他站起身来，在书房里来回踱步，靴子踩在地板上发出沉闷的声响。

    “老夫手下的兵，死了多少你知道吗？那些跟了老夫几十年的老兄弟，一个个都倒在了火雷下面。老夫连他们的尸首都收不齐！”

    他停下来，双手撑在桌案上，低着头，肩膀微微发抖。

    陈凡看着他的背影，沉默了很久。
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