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    而此刻，它正见证着这一切。

    霍普金斯缓缓站起身，走到书架前，抽出一本厚重的典籍。那是《星河联邦建国史》，第一代圣主亲自撰写的。他翻开书页，找到夹着书签的那一页，上面写着：

    “我们建立的联邦，不是为了统治人民，而是为了保护人民。如果我们忘记了这一点，联邦就失去了存在的意义。”

    他合上书，转过身，目光落在埃德蒙身上。

    “你说得对，我们确实被那些贵族算计了。但现在，不是互相指责的时候。”他的声音变得坚定：“我们必须想办法阻止他们。哪怕付出生命的代价——因为如果我们失败了，联邦就真的完了。”

    埃德蒙看着他，嘴角微微上扬了一下——那是一个带着苦涩的笑容。

    “你说得对，巴特雷。”他说：“我们必须阻止他们。但光靠我们几个人，是做不到的。我们需要支援——来自上位面的支援。”

    “上位面？”薇拉皱起眉头：“你是说……那些遗迹守卫者？”

    “不。”埃德蒙摇摇头：“不是遗迹守卫者，是那些遗落在各个星球的古文明后裔。他们在圣主时代就与联邦结盟，一直在暗处观察着这个世界。现在，是时候让他们出手了。”

    他从怀中取出一枚银白色的徽章，上面刻着与计划书上一模一样的金色与黑色交织的徽记。

    “这是圣主留下的信物——用它可以召唤那些古文明后裔的使者。但一旦使用，就意味着我们承认自己已经无法掌控局面了。”

    他的手指在徽章表面轻轻摩挲：“你们愿意承担这个责任吗？”

    四人对视了一眼，然后同时点了点头。

    埃德蒙深吸一口气，将那枚徽章举过头顶，用全力激发了其中的能量。

    一道金色的光柱从徽章中冲天而起，穿透了办公室的天花板，直刺云霄。

    在那道光柱中，一个巨大的、扭曲的虚影缓缓显现——那是一个半透明的、类似人形的生物，它的身体由无数细小的光点组成，像是星云凝结而成的幻影。

    它的声音穿透了光柱，直接响彻在每个人的脑海中：“是谁……唤醒了我们？”

    “是我，星河联邦第五任元首，埃德蒙·雷恩斯。”埃德蒙的声音平静而坚定：“我们需要你们的帮助。”

    “帮助？”那虚影发出一阵低沉的笑声，那笑声中带着苍凉和无奈：“我们等待这一刻，已经等了一千年了……”

    它的目光扫过在场的每个人，最后定格在埃德蒙手中的计划书上：“那些贵族，终于要动手了吗？”

    “是的。”埃德蒙点点头：“他们已经启动了他们的计划。如果我们不做点什么，整个联邦都会被他们吞没。”

    那虚影沉默了片刻，然后发出一声长长的叹息。

    “既然这样——”它的身体开始收缩，化作一道金色的光流，注入到了埃德蒙手中的徽章中：“我就给你们一次机会。”

    金色的光芒消散。

    办公室里恢复了平静。

    埃德蒙低头看着手中的徽章——徽章表面浮现出了一行古老的星文。

    “找到……【诸神黄昏】的钥匙。”

    他抬起头，目光中闪烁着某种复杂的光芒。

    “诸神黄昏的钥匙？”霍普金斯疑惑地看着他：“那是什么？”

    埃德蒙摇了摇头：“不知道。但这是那些古文明留下的最后一句话了。”

    他把徽章收进怀里，然后转身看向窗外那片暗红色的天空。

    “我们……只能自己想办法了。”

    而在远方的曙光城，王凡也在看着同一片天空。

    他体内的【虚空心核】正在剧烈波动，那种感觉就像是有什么东西在呼唤着他——不是来自曙光城的地下遗迹，也不是来自那些被污染的星球，而是来自……更遥远的地方。

    “你感觉到了吗？”法力无边走到他身边，他的脸色有些苍白：“那股呼唤……是从星空深处传来的。”

    “是的。”王凡点点头：“我感觉到了一股非常强大的能量波动。它很遥远，但又很接近。就像是一直潜伏在我身边，只是现在才被激活了一样。”

    “那是古文明的力量。”春光灿烂走过来，他的手中拿着一本被烧焦了一半的古籍边缘：“我在那本《堕落的赤月之书》里读到过——那些在圣主时代就被封印的古文明后裔，他们拥有着能够对抗古神的终极力量。但只有在联邦面临灭绝危机的时候，他们才会出手。”

    他翻开古籍，指着上面的一段文字：“你看这里——‘当金色的徽记被激活，远古的盟友将从沉睡中苏醒。他们将为被奴役者挥剑，为被压迫者举盾。但这把剑和这面盾，都将以生命为代价才能驾驭。’”

    “以生命为代价？”白云飞皱起眉头：“这是什么意思？”

    “意思是——”春光灿烂抬起头，他的目光中带着凝重：“如果我们想要借用那些古文明的力量，就必须付出相应的代价。”

    “什么代价？”
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