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    那些木船和汽艇大多是用桐油刷过船底的，船身吃水不深，适合在夜间浅滩登陆。

    船工们用竹篙撑着岸边的泥坎把船推离码头，船头缓缓转向南岸，桨叶开始有节奏地划动。

    船队分成三列纵队，彼此之间隔着三十米左右的距离，在夜色中像一群无声的巨鸟掠过低矮的江面。

    此刻在马鞍山一线的江防阵地上，国军部队的气氛要松懈得多。

    这里离芜湖前线有相当长的距离，而且对岸的警备军之前一直保持着安静，没有任何集结或调动迹象。

    原本每五分钟一次的巡逻频率已经悄悄拉长到了十分钟，甚至有些地段半小时都看不到一个哨兵的身影。

    在一处半地下的掩体里，马灯挂在横梁上，昏黄的光把几个人的影子投在夯土墙上。

    四个国军士兵围着一张小木桌正在通宵打牌，桌面上散落着牌和几枚硬币，搪瓷缸里盛着半缸凉茶。

    有人赢了一局，拍着桌子大笑起来，笑声在狭小的空间里显得格外响亮。

    另一个人输了钱，骂骂咧咧地把手里的牌摔在桌上，伸手去拿烟盒子。

    他们全都没有注意到，不远处的江滩上，第一批渡船已经悄然靠岸了。

    船舷擦过岸边的淤泥，发出轻微的摩擦声，前排的士兵抓住船舷翻入浅水之中，江水没过膝盖，裤管被浸得湿透。

    他们弯腰压低身形向江滩上方推进，脚下的泥泞地在重力下陷出浅浅的脚印，但没有人停下来清理。

    直到最前面的一名战士踩中了埋设在滩涂边缘的反步兵地雷，一声沉闷的爆炸才撕破了那片寂静。

    爆炸的火光在暗夜中一闪即灭，泥土和碎草被掀飞到半空中，剩下的人影没有丝毫停顿，继续朝前方阵地压去。

    掩体里面那几个正在打牌的士兵听到爆炸声，手里的牌同时停在了半空中。

    屋子里瞬间安静下来，所有的喧闹像被人一把捏住脖子掐断了，只剩马灯灯芯偶尔燃烧发出的滋滋轻响。

    几秒钟之后，一个老兵猛地丢掉了手中的牌，嘶声吼道：“共军上来了！进阵地！”
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